福島の銘石のひとつとして長く愛される石

落ち着いた美しい石目とツヤ持ちの良さが特徴

福島県の川内村と田村市にまたがる標高992.5ｍの桧山の川内村側が滝根みかげの採石場である。採石場の標高は約830ｍ。開発面積は12万1668㎡で東京ドームの2.5倍を上回る規模だ。

ベンチカット方式で掘り進められた景観を「グランドキャニオンのよう」だと形容する人もいるという。そびえ立つ岩肌からは40年以上になる採石の歴史が感じとれる。そして、採石中の白く美しい岩肌が目に飛び込んでくる。
滝根みかげの丁場ではワイヤーソーが使われている。25年前に導入されたもので、それ以降は火薬の使用も抑えることでロスが少なくなり、コストを抑えた安定供給が可能になっている。

ワイヤーソーを使った採石作業の様子

落ち着きのある石目と青みを帯びた色合い。ほとんど錆が出ず、経年変化に強くツヤ持ちの良さにも定評がある。石質は硬さと粘りを兼ね備えているために角欠けしにくいのも滝根みかげの特徴だ。
採石場には数多くの乱尺材がストックされていたが、これらは採掘元である㈱イシフクグループの工場（ときわ支店）に運ばれてスラブ材にされる。

工場（㈱イシフクときわ支店工場）で切削しながら原石の状態を確認していく

採石場のすぐ下にあるこの工場では、原石を検品しランク付けを行なっている。切削によって原石の状態を改めて確認することで、出荷される石材の品質をより安定したものにできる。

豊富にストックされている滝根みかげの原石

福島の銘石のひとつとして長く愛されている理由をも感じ取った取材でもあった。

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